此次到內蒙與山西旅遊，現在最想要分享的是常家莊園。
在去旅行之前只聽說有喬家大院，主要是受到電視劇的影響，而大紅燈籠高高掛是第一個在喬家大院拍攝的電影。受此影響喬家大院名滿天下，每天擠滿了人，我們去參觀的時候也是如此，大大的影響了參觀品質。也沒有照到什麼比較好的照片。
常家莊園在太原市附近的榆次市，與喬家大院所在的祁縣及平遙古城相距都不太遠，統稱為晉中。晉中是晉商集中的地方，在喬家大院出名之後，又修復了曹家大院、渠家大院、王家大院等，我們只參觀了常家莊園及喬家大院。
常家莊園看名稱就知道不只是一個大院落。他的大門就有如一個城牆的大門。
這就是它的大門
大門進來，是一條寬闊的街道分隔南北，我問說這兒以前是否為商店街，得到的答案是否定的。
此圖為進大們後的寬闊街道路旁的柱子是用來拴馬的。路的兩旁是一家一家的院落。
莊園原面積有60萬平方公尺，只比北京紫禁城小一點。最鼎盛的時候住有三千人，2001年修復了近四分之一的面積對外開放，主要是原來莊園的北面（照片的右邊）。南面的建築則多毀壞了。只是這四分之一我們參觀那天也走到腳酸。自從修復開放之後，已有許多的電影、電視在此處拍攝。據說喬家大院這部戲，其實大部分是在此處拍攝的。
建築物中處處有雕刻精美的石壁、窗框、對聯等等，美不勝收。照了許多照片，選二張給大家欣賞。
這個獅子是否很生動，仔細看，圖中有四隻獅子，代表「事事如意」。
瓶罐的圖案，在園中很常見，代表平安的意思
後花園稱為靜園面積有7.5萬平方公尺，非常有特色，與南方見到的園林（如我們這次也去了的上海豫園）大不相同，它的面積很大，像個大公園，比較自然美，有個大水池，當然也有登高望遠的閣樓及迴廊，但是尺度都很大，沒有南方的亭台樓閣曲徑通幽的雕琢。旅遊書中的解說是常家的花園是宅園分離，而南方的是宅園合一。
後花園中一景
注重教育的常家在後花園中有孔子像
現在來談談常家。常家在清康熙年間開始經商致富。在關內關外從事貿易，最著名者為清朝在福建五夷山購買茶山，上、下游整合式經營，茶葉銷售範圍甚至遠至莫斯科、歐洲。家族生意一直延續到民國對日抗戰時。因日軍佔領而家族人分散。
常家能持續清代五百年的盛景靠的是重視子弟的教育及嚴格的家訓。宅中有一個很大的書院，也是非常的精美。他們鼓勵子弟考科舉，所以有不少人考上舉人，也有一位進士。但是考上了卻不去做官，繼續接掌家族的生意，堅持學而優則商的家族傳統，稱之為儒商。常家在中國輕商的文化傳統中，能堅持作自己，是我覺得很值得佩服的地方。
常家終清朝一代，家業持續擴大，人口也持續增多，所以常家大院也是陸續的建築起來的。始自康熙，終於光緒年間。可惜民國後戰亂不斷。紅衛兵時期更是破壞嚴重。現在被修復的部分是在中共建國後被作為榮民療養院，而較完整的被保留下來。
這個院落就是常家的私塾，稱為石藝軒書院，注意看一樓的廊上刻有名家的書法。其實三面的廊都刻有書法。