1949, 312 （續）

312 號公路是天下雜誌出版的一本新書。312公路是一條從上海到新疆與哈薩克交界的國道，全程5000多公里。作者Bob Gifford 是一個英國籍的新聞記者， 駐在中國6年，會流利的中文。他在返國擔任新職之前，順著312號國道，以搭巴士、租車的方式，進行了一趟橫貫中國大陸的旅程。作者此次旅行的目的是藉著旅行，再看一次崛起中的中國的各個面向，給21世紀初的中國做一個橫切面的掃瞄。

這本書裡面當然也有所到地方景點的介紹，但是這本書絕對不是旅遊書。更多的是對於在當地所遇到的各式各樣的人所反映出的問題的探討。作者是西方人，所以用西方人的觀點來看中國問題，其中有些觀點是我過去沒有想過的，可以說是我讀這本書的收穫。

其中一個最令我印象深刻的觀點是他到南京的時候，去參觀了南京大屠殺的紀念館。他對於這個紀念館的感想是「中多曾經是受害者，而且受害的其間太久，然而今天的中國已成為強權....卻老是要把自己當成受害者...」這個看法讓我突然明白為什麼這些年來，中國民族意識高漲，原來是國家對「受害者」心理的操弄。然而對於一個強國來說，強烈的民族主義真的是滿危險的，隨時有擦槍走火的可能，周邊的國家也會感受到很大的威脅。

作者每旅行一個地方就討論中國當前一個主要的問題。在安徽就討論了農村的問題，不只是農村發展落後、所得偏低的問題，更嚴重的是地方官員的貪腐造成農民極度不滿的問題。

到了西安，由於西安是歷朝古都，作者討論起中國帝制為什麼不能發展出對政治權力的制衡，以致於中國歷史陷入改朝換代的循環。接著要問的問題就是中國目前由共產黨控制極嚴的統治，在經濟起飛了之後，有機會轉變為民主國家嗎？

到了蘭州討論嚴重的沙漠化、空氣污染、水資源不足等問題。

此外，也報導了不人道的生育控制問題，適婚男女人數失衡問題，無知地方官員導致農民罹患愛滋病的悲劇等等。

進入河西走廊回民漸增， 一直到新疆進入維吾爾族自治區後，本書以相當大的篇幅討論中國對新疆、西藏的高壓統治及漢化政策引起當地民族的反彈的問題，換言之就是藏獨、疆獨的問題。他認為中國對新疆維吾爾人的統治其實就是帝國主義式的統治。不久前新疆剛發生暴動，台灣最近又要播放疆獨人士的影片，這本書對我而言，提供了不錯的背景分析。

中國會繼續往正面的方向發展下去嗎？貪腐、極權、貧富差距、少數民族這些問題會拖住中國的發展嗎？中國會像歷朝歷代一樣最後走向分崩離析嗎？這是作者在這本書中反覆辯詰，一直想要回答的問題。但這是何等大的問題，作者最終不敢給一個較明確的答案。